L’assertività è una delle caratteristiche chiave delle persone di successo: Nessuno ti regalerà libertà, giustizia o rispetto.
Devi andare a prendertele, affermava (Malcom X) così avviene per Virdimura nel romanzo di Simona Lo Iacono, dove una giovane donna ebrea intraprende un percorso di apprendimento e pratica medica contro ogni pregiudizio, affrontando sfide come le accuse di stregoneria e l'ostracismo sociale per ottenere il riconoscimento della sua capacità di curare.  Virdimura di Simona Lo Iacono è un romanzo storico emozionante e avvincente ambientato  nella Sicilia del  XIV secolo.  Oltre alla sua inestimabile importanza storica o estetica il mito di Virdimura  reca in sé lezioni di saggezza  di una profondità filosofica e di un’attualità che l’autrice Simona Lo Iacono sin da subito lascia intravedere. La premessa di un viaggio nel tempo davvero impagabile. Due mentori nella vita di Virdimura hanno avuto un ruolo di guida e insegnamento: il padre Urìa, medico ebreo, che la  educa  alla conoscenza delle erbe e delle sue proprietà, del corpo umano e dei suoi organi e Pasquale, amico di infanzia e poi marito, con un bagaglio di nozioni mediche acquisite in Oriente; questa formazione specifica offre ad entrambi un approccio olistico alla salute, mirando all'equilibrio energetico del paziente.   Dopo la conquista normanna, Catania era una città in un periodo di sviluppo, ma come altre città medievali, l'affollamento, l'inadeguata gestione dei rifiuti e le condizioni abitative precarie favorivano il diffondersi di infezioni. Le scarse condizioni igieniche e la mancanza di conoscenze mediche erano problemi diffusi, contribuendo alla diffusione di epidemie e malattie. La dieta era spesso insufficiente o insicura, con diffusione di peste e carestie. Nel 1376, in un'epoca di forte patriarcato, le donne a Catania vivevano in una società dove erano considerate subordinate, con ruoli principalmente legati alla sfera domestica e familiare, ma Virdimura, è una donna che non si lascia scoraggiare dalle difficoltà, stabilisce obiettivi precisi e lavora per raggiungerli con risolutezza,  una donna medico ebrea che riesce a distinguersi grazie alle sue eccezionali capacità. Virdimura lotta contro pregiudizi e tradimenti, intrighi e malvagità e diventa così la protagonista di un racconto mozzafiato in cui amore, avventura, virtù magiche delle erbe si mescolano sullo sfondo mirabilmente tratteggiato di uno dei periodi più oscuri della storia d’Europa.  Questo libro è idealmente la confessione di una giovane anziana medico ebrea davanti alla commissione dei giudici presieduta dal Dienchelele.  L’incontro-dibattito si svolge a Palermo nel 1376. Dal libro di Simona Lo Iacono le parole concrete e struggenti di Virdimura: Tanti anni fa quando le mie mani rispondevano ai miei comandi e il naso intuiva gli odori, tutta la mia persona distraeva la morte.

Non c’era malato che non sapessi leggere, sillabando sul suo corpo le lettere di uno stranissimo alfabeto.

Mi dicevano sei brava dutturissa Virdimura, vieni a guarirci, concedi la vista a questa cataratta, fai rinsavire i nostri pazzi, caccia la peste. Ovunque, tra i vicoli dove rivolava la fogna, o tra i filari di panni scottati dal calore (...) Ovunque li ho sempre soccorsi, anche se avevo molta più paura di coloro che curavo.

Ma voi lo sapete meglio di me augusti doctori. La medicina non esige bravura. Solo coraggio.

Al termine della autodifesa dell’imputata, (...) dopo averla interrogata ed aver sondato la sua abilità, la sottoposero a prove pratiche e accertarono che era perita nell’arte medica (...)  i giudici pronunciarono una sentenza di assoluzione e concessero alla dottoressa Virdimura la licenza a curare. Era la prima volta che la “licentia curandi” veniva accordata ad una donna.

Virdimura per definire con precisione aspetti specifici della licenza di abilitazione alla professione,  garantire la chiarezza delle obbligazioni delle parti e prevenire controversie, chiese che le fosse concesso soprattutto la possibilità di curare i poveri. Il presente testo  è conservato presso l’archivio storico di Palermo. Quello di Virdimura è un patrimonio di sapienza e una lezione di vita sempre attuale e ha favorito l'accesso delle donne alla professione medica, da sempre, caratterizzato da battaglie e traguardi storici. Dall’astro nascente della narrativa italiana, la scrittrice Simona Lo Iacono,  prende vita una mirabile biografia, una narrazione poetica della vita di una grande donna;  un romanzo storico acuto e saggio, coinvolgente e profondamente commovente: un ritratto brillante del tempo che ci siamo lasciati alle spalle. E’ impossibile non ammettere il talento straordinario di questa scrittrice.

Simona Lo Iacono è nata a Siracusa nel 1970, è magistrato e presta servizio presso la corte d’appello di Catania, sezione minori e famiglia. Tra i suoi romanzi, Le streghe di Lenzavacche, vincitore del Premio Chianti e selezionato tra i dodici ­finalisti del Premio Strega 2016, Il morso, L’albatro, La tigre di Noto, vincitore del Premio Letterario Città di Erice 2022, e Il mistero di Anna. 

VIRDIMURA
Simona  Lo Iacono
Ugo Guanda Editore
Pagine 219

Il 25 novembre di ogni anno si celebra la giornata mondiale contro la violenza sulle donne ed è per questo che attingendo alla realtà, alla narrativa e alla saggistica si può indagare nell’interiorità delle donne come avviene nella lettura del romanzo La Femminanza di Antonella Mollicone, pagina dopo pagina emergono  emozioni che curano ed emozioni che gridano nel dolore; emozioni che traspaiono dal silenzio e altre che si intravedono nella luce degli occhi. Ci si può immergere nelle emozioni perdute, nascoste, ignorate e, come tali ferite. Emozioni gracili e segrete. Episodi commoventi che turbano nel profondo. Ritratti sentimentali di una gioventù che fa venire i brividi. Intrecciate sullo sfondo di un' Italia oppressa, con il declino del movimento operaio e l'ascesa dello squadrismo, la seconda guerra mondiale, la battaglia di Montecassino e, una generale ripresa dell'economia mondiale, i destini di Camilla, di sua figlia Viola e delle donne confluite alla Cerchia  di dipanano fino a comporre una vicenda memorabile in cui il coraggio  e il senso dell’onore sono i supremi valori.

Per Viola molto tempo passerà prima che superi una difficile prova, ma infine più saggia e matura,  e con l’aiuto delle donne della Cerchia  che la comprendono, si libererà, come molte altre, dai tormentosi incubi che la ossessionano. Il romanzo d’esordio La Femminanza di Antonella Mollicone è un delizioso racconto e insieme uno spaccato di un mondo tutto al femminile ricco di fascino.  Questa è una storia senza tempo che porta a nuova luce le vite tormentate di donne di diverse età e estrazione sociale, esplorando le loro esperienze dall'inizio del '900 fino agli anni del miracolo economico. Per molte di loro il matrimonio finisce in malo modo e finiscono nella depressione; anche per altre, le favole si interrompono. Molte di loro hanno subito atroci soprusi, vittime di uomini brutali che le hanno ingannate, sfruttate, e  umiliate. Leggendo alcune di queste pagine si resta sgomenti. Come può una persona attraversare indenne certe esperienze estreme? Semplicemente non può. Ma nel buio più profondo, dopo molte lezioni brucianti, solo alla Cerchia le donne trovano rifugio e comprensione  e imparano a difendersi e ad amare sé stesse.

Questo romanzo racconta le loro storie: vicende di dolore ma anche riscatto, coraggio e speranza. Il suono di mille silenzi viene infranto dalla Cerchia  “un’associazione tutta al femminile” che si batte per la salvaguardia dei diritti fondamentali.  Il romanzo La Femminanza di Antonella Mollicone è straordinario per caratterizzazione psicologica, realistico e talvolta spietato, come può essere la vita. Un libro tenero e spregiudicato, un inno alla ricerca di sé da parte di anime irrequiete nelle quali, per molte donne, è impossibile non riconoscersi.

Antonella Mollicone vive a Rocca d’Arce, un paese in provincia di Frosinone. Dopo la laurea in Lettere classiche, il baccalaureato e la licenza in Archeologia cristiana, inizia a insegnare materie letterarie e a occuparsi di epigrafia. Successivamente apre Bibliotè, libreria-caffè letterario al centro della città di Sora, che gestisce per diversi anni, e diventa ricercatrice letteraria per i Comuni del suo territorio e direttrice artistica del Labirinto dei Musei dello scultore Vincenzo Bianchi. A La femminanza ha lavorato per più di dieci anni, raccogliendo testimonianze sul campo e attingendo alla memoria popolare e storica del Lazio meridionale.

LA FEMMINANZA  
Antonella Mollicone
Casa Editrice Nord
Pagine 417

In un unico volume riscopriamo il fascino, la ricchezza e la sapienza dell’immenso patrimonio delle fiabe delle Alpi. Otto leggende popolari, dalle più celebri, di cui spesso si ignora l’origine, a quelle meno note ma non per questo di minore pregnanza, tutte corredate da note al testo che offrono chiarimenti, informazioni aggiuntive, traduzioni, riferimenti bibliografici o commenti per integrare e arricchire il testo principale, senza interromperne la lettura. Sette leggende più una (sette sono tradizionali una è dell’autore Ballerini). Questa è la summa di un’opera innovativa, interessante per completezza  di contenuti, che ci svela una parte del patrimonio delle leggende presenti nella cultura alpina. L’autore Antonio Ballerini non solo ha raccolto un’infinità di frammenti di sapienza popolare relativi a diversi aspetti della natura umana, ma con grande passione e rigore ci ha reso partecipi anche della storia e dell’origine, dei risvolti filologici, delle chiavi interpretative, dei rimandi e delle varianti di ciascuna leggenda. Un lavoro tenace e paziente, che si può considerare a pieno diritto una tra le più ricche raccolte disponibili in merito a questo vasto e affascinante argomento. Ma, soprattutto, un contributo prezioso in onore della continuità della memoria collettiva, che trova tra le pagine della raccolta DA UN ALTRO TEMPO Frammenti di folklore attraverso la (ri)scoperta di otto leggende popolari delle alpi uno tra gli insostituibili punti di riferimento. Così come i Fratelli Grimm trovarono nelle tradizioni orali e nei manoscritti antichi la fonte della loro opera Kinder und hausmärchen (1812-22),  anche lo studioso Antonio Ballerini con DA UN ALTRO TEMPO Frammenti di folklore attraverso la (ri)scoperta di otto leggende popolari delle alpi, dell’Editore Priuli&Verlucca,  ha selezionato e commentato  la narrativa orale alpina e ha riportato a nuova luce non solo personaggi che possiedono vasta conoscenza nel loro contesto di “paese” ma anche autorevoli studiosi,  meritano una citazione: Giuseppe Tancredi Tibaldi, saggista e scrittore italiano, di storia, folclore e cultura popolare valdostani; il docente universitario  e storico Michele Rosi; Giuseppe Ferdinando del Torre, scrittore e farmacista friulano, noto per aver pubblicato il calendario "Il Contadinell", una preziosa fonte di informazioni sulla vita contadina friulana; Anton von Mailly, scrittore, etnologo e storico austriaco, la sua raccolta di leggende è tuttora fondamentale per conoscere l'etnologia delle zone dell'ex Litorale austriaco; Giuseppe Pitrè, medico, folclorista e intellettuale palermitano. Con la sua opera monumentale, la Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane, ha raccolto con completezza e precisione le tradizioni orali, i canti, le fiabe e i costumi della Sicilia.

Per l'esergo della raccolta, l'autore Antonio Ballerini, mostrando capacità di scelta e contestualizzazione e acuta sensibilità si affida  a due  massime che traggono la loro validità e autorevolezza da due opere distinte: Il mito di Sisifo di Albert Camus e Introduzione da fiabe italiane di Italo Calvino: riprese dal patrimonio popolare, queste fiabe uscirono plasmate dal tratto inconfondibile del grande scrittore che, con la leggerezza della sua arte, aveva saputo rendere immortali le figure della tradizione orale. Le fiabe sono una  spiegazione generale della vita, diceva Calvino, perché rispecchiano la sostanza  unitaria del tutto.

Antonio Ballerini

Nasce  il 13 aprile 1962 nella Maremma toscana. Oggi vive e lavora, come insegnante, nella provincia di Firenze. Dopo un percorso di formazione piuttosto 'regolare' (maturità classica e laurea in Lettere presso l'ateneo fiorentino) nel 2014 ha pubblicato Cristalli di memoria (Alpinia), romanzo liberamente ispirato alla figura di Arnaldo Berni, giovanissimo Capitano degli Alpini scomparso nel settembre del '18 sulla cima del San Matteo (la medesima vicenda biografica è oggetto del docufilm di Matteo Raffaelli «Il Capitano dei ghiacci» - in onda su Sky e su Rai Storia - che si avvale dichiaratamente del suo lavoro). Il libro ha ottenuto riscontri di importanza via via crescente (Premio La tua montagna le tue emozioni; Premio Alpini sempre...) fino a risultare vincitore, nel 2016, del Premio Mario Rigoni Stern per la letteratura multilingue delle Alpi.
È inoltre autore di un volume monografico - frutto di una ricerca protrattasi per oltre un trentennio - incentrato sull'opera tragica di Lodovico Dolce (noto poligrafo veneziano del XVI secolo) e sulla circolazione del pensiero riformato nell'Italia del Cinquecento dal titolo L'innocente langue e ragion cerca invano: il mito attraverso lo sguardo degli sconfitti nelle tragedie 'riformate' di Lodovico Dolce (Edizioni CLORI, 2021), della Voce dolce, nel 2022 su "Ereticopedia: dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo"; di un articolo su Mario Rigoni Stern contenuto nella silloge Mario Rigoni Stern: un uomo tante storie nessun confine pubblicata da Priuli & Verlucca e premiata nel 2019 al Leggimontagna.

DA UN ALTRO TEMPO Frammenti di folklore attraverso la (ri)scoperta di otto leggende popolari delle Alpi
Antonio Ballerini
Priuli&Verlucca Editore
Pagine 317

Lo scorso 26 agosto un numeroso pubblico ha affollato la Piazza d’Armi del Forte di Bard  (Valle d’Aosta) per seguire lo scienziato-polemista più famoso d’Italia Piergiorgio Odifreddi. Il libraio Davide Gamba ha introdotto la presentazione del libro C’è del marcio in Occidente dell’Editore Raffaello Cortina, fungendo da anfitrione e da tramite tra l'evento e il pubblico. Attraverso la proiezione di 12 cartografie tematiche il Prof. Piergiorgio Odifreddi ha affrontato una moltitudine di argomenti di grande rilievo nella vita di tutti noi. Dall’impertinenza all’impenitenza sempre con lucidità: una raccolta di cartografie e saggi sull’attualità sociopolitica, la religione, la cultura. E lo ha fatto, come sempre, mettendo ogni questione sotto la lente impietosa della logica e della scienza. Con il consueto stile brillante e polemico, mai pronto ai diktat di alcun potere, laico o ecclesiastico, Odifreddi  persevera nel suo atteggiamento sfacciatamente e razionalmente impenitente per svelare nel sul saggio  C’è del marcio in Occidente le vere ragioni dei modi violenti in cui gli Stati Uniti l’hanno sempre fatta da padroni: sfruttamento economico, embargo e occupazione militare e mostrare la vacuità di certa presunta “cultura”  per spiegare  alcune curiosità legate al mondo della scienza e,   presentare con un coro iniziale  la selezione di 10 grandi personaggi come i politologi tedeschi Karl Marx e Friedrich Engels, il maestro russo Dostoevskij, il mahatma indiano Ghandi , il fisico tedesco Einstein, il rivoluzionario cubano Fidel Castro, il martire congolese Lumumba, il detenuto sudafricano Nelson Mandela,  il pastore statunitense Martin Luther King, l’etologo austriaco Konrad Lorenz e il dissidente sovietico Aleksandr Solženicyn. Interessante anche la pattuglia di altri 10 protagonisti della scena internazionale  racchiusi alla voce coro finale. Nell’accordo conclusivo del libro  viene citato il monito profetico per l’umanità di Albert Einstein: la quarta guerra mondiale si combatterà tra bande armate di pietre a bastoni.  Il suo occhio attento osserva  i fenomeni e gli uomini senza lasciarsi sviare da preconcetti e pregiudizi. Dal libro:   L’occidente per bullismo  o per disperazione è deciso a preservare il proprio predominio sull’intero globo ed è disposto a rischiare il tutto e per tutto per riuscirci. Seguendo l’arguto argomentare dell’autore Piergiorgio Odifreddi un pubblico eterogeneo giunto numeroso al Forte di Bard (Valle d’Aosta)  è stato accompagnato in una meticolosa, avvincente e chiarificatrice  “analisi cartografica” della storia geopolitica internazionale dall’ estensione degli imperi coloniali, illustrando poi le invasioni e gli interventi militari degli Stati Uniti dal 1776 ad oggi evidenziando le attuali 800 basi U.S.A. nel mondo. Proseguendo nella sua esposizione Odifreddi ha presentato altre interessanti cartografie relative alle espansioni della NATO dal 1999 al 2024, soffermandosi anche sulla perdita di terra palestinese dal 1946 al 2000 e, sull’estensione attuale del cristianesimo e dell’islam. Per un’ulteriore analisi ha mostrato la cartografia con il coeficiente  Gini  nel mondo, soffermandosi poi sulle miserie, dell’umana intelligenza, sempre nel segno di quella logica che è, o dovrebbe essere, l’unica bussola delle nostre azioni, in quanto ci permette di ragionare in modo razionale, valutare in modo obiettivo, e prendere decisioni informate e ponderate.  Dal libro dell’autore: Se l’Occidente ammettesse le proprie secolari malefatte, compensasse gli enormi danni provocati, rinunciasse a dominare l’intero pianeta, e concordasse insieme al resto dell’umanità  un governo mondiale democratico. Sarebbe la soluzione razionalmente più sensata, eticamente più equilibrata, moralmente più giusta e politicamente più pacifica, ma non rientra nel carattere aggressivo, arrogante e prevaricatore dell’Occidente come questo questo libro ha cercato di dimostrare. E dunque non verrà scelta spontaneamente.

Piergiorgio Odifreddi

ha studiato matematica in Italia e negli Stati Uniti, e ha insegnato Logica matematica presso l'Università di Torino e la Cornell University di New York. Nel 2011 ha vinto il premio Galileo per la divulgazione scientifica. Nelle nostre edizioni ha pubblicato Il computer di Dio (2000), La repubblica dei numeri (2002), Pillole matematiche (2022), A piccole dosi (2023), C'è del marcio in Occidente (2024) e Incontri ravvicinati tra le due culture (2025).

C’E DEL MARCIO IN OCCIDENTE
Piergiorgio Odifreddi
Raffaello Cortina Editore
Pagine  261